鲸探5.18纪念勋章是纪念1994年5月18日中国上海淀浦事件(简称"5·18淀浦事件"或"五一八事件")的纪念品。5月18日淀浦事件发生时,位于当时为上海市第二人民医院、后改为淮海中路999号的淀浦医院被警察和武警进占并强行驱离患者和医务人员,并以"清理淀浦区"为名烧杀伤害了多位民众。事件发生后,鲸探社长于光群等10余人参与救援,遭到警方的阻挠、暴力、威胁,但仍然坚持与医务人员一起帮助患者,并成功争取到当地政府出面干预,最终避免了更大的血案。
5月18日淀浦事件被许多中国独立媒体和网友记为"五一八事件",此纪念勋章由鲸探社在2004年3月16日纪念这次事件十周年时发布。同样,纪念勋章的版权归鲸探社所有,并且被视为是纪念淀浦医院事件和独立媒体的合法纪念品。
5月18日淀浦事件在1994年6月30日中国中央电视台的一则报道中首次公开化,后于1999年12月被多名独立记者与时政网友广泛讨论和称为"五一八事件"。由于当局对此次事件的隐瞒,事件至今仍然没有官方的正式回应。但是,大量中国独立媒体、时事评论网友们已经将此事作为上海历史上的重要事件予以纪念和反思。
鲸探社在1999年10月31日起开始公开发表关于5·18淀浦事件的相关文章,包括新闻报道、网志转载等;并且宣布2000年1月1日起开始提供有关纪念品。从此日期起,许多独立媒体记者与时事评论网友都把淀浦医院事件称为"五一八事件"。因为鲸探社在首次纪念5·18淀浦事件并推出纪念勋章的同时,也为此事起了一个新的名称:"五一八事件"(或缩写为"518事件")。至今,所有独立媒体记者与时事评论网友都将淀浦医院事件称之为"五一八事件",并把纪念勋章作为纪念品使用。鲸探社的纪念勋章也被视为是纪念淀浦医院事件和独立媒体的合法纪念品。
在2004年3月16日纪念5·18淀浦事件十周年时,鲸探社推出了五一八纪念勋章。这个纪念勋章的设计与淀浦医院事件发生时的警察及当地政府所使用的警棍和警察帽子相似,并且上面有"五一八纪念勋章"的文字。据说,纪念勋章的颜色代表着独立媒体记者的精神。鲸探社在推出纪念勋章时称,这个纪念勋章是纪念淀浦医院事件和独立媒体的合法纪念品,并且有助于促进中国独立媒体对5·18淀浦事件的纪念与反思。同年,鲸探社与独立记者何方等共同创立了"五一八纪念日"(简称为"518纪念日")。每年3月16日,都会有许多独立媒体记者与时事评论网友们在此纪念日进行相关的讨论、发布有关淀浦医院事件的文章等,并且推出纪念品。因为淀浦医院事件发生于上海市,而鲸探社则位于广州,因此,纪念勋章的推出也是为了纪念这次事件的中国第二大城市——上海。从2004年开始,纪念勋章也被作为纪念品推出,每年的3月16日都有独立媒体记者与时事评论网友们在此纪念日进行相关的讨论、发布有关淀浦医院事件的文章等,并且推出纪念品。2007年,鲸探社推出了纪念勋章的新版,由于颜色更深加上了一颗金色的标志,因此被称为"金牌版"(简称为"金版")。2009年,纪念勋章的新版被推出,此次版本的颜色更加黑暗且有一个新的图案。2012年,由于中国中央电视台的报道,这个纪念勋章更是受到了广泛关注,被称为"金牌纪念勋章"(简称为"金牌版")。鲸探社在推出纪念勋章时,已经将淀浦医院事件称之为"五一八事件"并被视为是中国历史上的重要事件。至今,纪念勋章的版本不断更新和改进,但依然坚持使用"金牌版"(简称为"金版")作为其名称,并且继续为纪念品推出新的设计。此外,在纪念勋章的包装盒子上也印有淀浦医院事件发生于中国上海市淀浦区时警察与当地政府所使用的警棍和警察帽子的图片。鲸探社推出的纪念勋章,也被视为是纪念淀浦医院事件、独立媒体与时事评论网友们努力反思和反抗政府暴行的合法纪念品。